近年来，外国人申请中国签证的程序越来越复杂，包括申请来华旅游签证。而最近国家外专局对来华签证的规定进行了意想不到的改变，不仅申请中国签证耗时，对外国人而言，他们更不确定是否一定能顺利拿到中国签证。

如今，外国人想在中国工作，需要申请以下两种工作许可证：一种是人力资源和社会保障部签发的外国人就业证（Z签），另一种是国家外专局签发的外国专家证（R签）。这种系统一直有点儿混乱，高度官僚化，尤其是在弄清谁是真正的外国专家，谁不是这一点上。

中国现在已经决定将这两种证结合起来一种的统一的工作证，极可能做成类似ID（身份证）的形式。根据国家外专局，这将有助于简化流程，减少文件，这与中国继续寻求吸引更多高技能的外国人才有关。为配合这一目标，外国人在中国申请工作许可证上将分为三个类别，A，B和C类，以限制低端的外籍人士。未来的场景似乎需要为申请A类高端人才个人工作签证设立“绿色通道”，而B类和C类的外国人将被政府限制。

据新华社报道，新系统的目的是通过“扩大鼓励高端人才队伍，限制中端及低端外国人”来建立一个创新经济。国家外国专家局局长张建国说，“目的是更好地吸引海外人才来中国工作。” 从11月1日起，此规定将在北京、天津和上海市，以及河北、安徽、山东、广东、四川省和宁夏回族自治区试点。2017年4月1日将全国实施。

显然，系统会对申请人的工资、教育水平、语言能力和年龄及其他方面分配分数，如达到85分就分为A类，60分的属于B类，低于60分的属于C类。而申请人如果申请在欠发达地区工作可能会得到加分。人社部下属的出版社中国人事报刊社对新分类给出了更多细节：A类“顶尖人才”将包括顶级的专业、创新和创意人才；B类包括其他专业人员符合中国的经济发展计划，可以填补短期的差距，尤其是在管理和技术领域。但对于国际贸易、体育健身、文化娱乐和教育咨询方面聘用的外籍人员将有一定的比例限制。最后，C类将包括非技术或服务行业人员，这类需要“被严格限制”。总之，国家外国专家管理局仍在制定这方面的细节。