中国要推动经济朝更加可持续发展模式转变的背后有诸多理由。《国家地理》杂志社的环境记者Beth Gardiner报道称，有三个主要理由让人相信中国的可再生能源业正走向繁荣：严重的空气污染，对气候变化的担忧，以及想成为可再生能源行业的 “制造业巨头”的欲望。

在经过数年化的高速工业之后，伴随着不断上升的环境危机，中国领导人终于决定尝试解决中国的空气质量危机。根据世界银行和中国政府进行的一项联合研究显示，这一举措不仅能为国家每年节省2500亿欧元，这等同于空气污染为国家造成的损失，并且能让中国成为能源与资源领域的新兴重要参与者。

十年前，人们出于对气候变化会摧毁中国沿海地区及其特大都市的担心迫使中国领导人去寻找新的绿色能源解决方案。在这一背景下，中国政府采取了多种措施推动使用新能源：地方政府几乎免费提供土地，银行以极低的利率提供贷款，有时候政府机构甚至出面干预。

中国制造业已经由化石燃料转向电力发电，使太阳能发电成本在市场上大有竞争力，以此来改变全球可再生能源经济。在中国，据估计每小时安装的新风力发电机和太阳能板能为一个足球场大小的区域供能。

中国的目标是到2030年可再生能源的使用率占总能源消费的20%。今年年初，北京宣布到2020年将投资3000亿欧元用于可再生能源，并取消85座燃煤发电厂的建造计划。目前，中国最危险的大气污染物中的约40%来自于煤炭。同时，中国制定的主要的国家工业政策“中国制造2025”也倡导可持续研究和发展支出。同时，“一带一路”倡议也在资助亚洲、非洲和欧洲的清洁能源项目，这一举措也在促使各国购买中国企业产品。

作为世界上污染排放大国，且由于越来越多国人购买汽车及不断提高生活方式，中国在短时间内是不可能在抵挡气候变化上有太大作为了。此外，甚至有批评家指出转变清洁能源战略背后更多的是出于经济利益、国家安全和政治稳定等因素的驱使，而不是真正出于拯救地球的目的。然而，中国目前正在大刀阔斧在朝可持续经济发展。今年三月，中国当局宣称中国已经超额完成了其能源利用效率、碳排放强度和清洁能源共享上的目标。七月，国家能源局——中国的能源监管机构推出了减轻依赖煤炭的新举措。

另外（在清洁能源使用上）还进行了一系列有趣的试验。今年夏初，整个青海省的580万人口一整个星期仅仅使用包括太阳能、风能和水能的清洁能源。这是中国国家电网所展开的试验之一，目的是测试长期依靠可清洁能源的可行性。在广东的六龙有一座世界上最大的建在废弃煤矿上的漂浮太阳能工程，这一工程在为其大多数周边城市供能。

这些趋势都表明中国有可能将成为一流技术的主要输出国，重塑可再生能源上的国际秩序。这样的技术专长将成为国家基础设施建设的主心骨，从而帮助实现其气候目标，进而使其成为许多国家的能源合作伙伴，并享有一定的全球领导力。防浪太阳能板成为能源短缺国家可负担且实际可行的选择。中国在国内外对于可再生能源的投资能不断催生技术突破，并由此为各地清洁能源消费者降低使用成本。在技术转变和可再生能源成本降低的驱动下，中国似乎正在经历能源转型。同时也证明其有能力接过美国在国际空缺领域上的领导力，目前美国方面已经宣称将跳出巴黎气候协定。