2001年12月11日，美国当时总统比尔克林顿，推动开放与中国贸易的主要人物，在他的影响及帮助下，中国加入了世界贸易组织（WTO）。中国的入世为该国提供了永久的正常贸易关系，但并没有赋予其市场经济地位，而这是北京方面最渴望达到的目标之一。

根据入世议定书，中国强调在入世15年后应自动获得其市场经济地位，但令北京方面非常不满的是，一项同意贸易伙伴使用所谓的”替代国“这样的方法来毁坏倾销商品的关税的条款，这样做显然很容易证明中国倾销，非市场经济商品在确定正常价值时，选择一个市场经济第三国相同类似商品价格，这样会破坏中国商品本身在其市场条件下的价格。因此，赢得市场经济地位不仅对中国具有象征意义，而且会使其他国家更难找出针对中国倾销的案例。

然而，中国这一梦想似乎不可能立刻实现。早在”截止日期“12月11日前，欧盟，美国，日本及其他国家已经表明拒绝自动授予中国市场经济地位。为了消除疑虑，美国代表曾公开声明中国入世的条款不需要任何世贸成员国提供市场经济地位。中国商务部随后发表声明认为，“中方敦促那些至今仍未履行第15条义务的世贸组织成员，如期履行义务，避免因此而影响双边经贸关系正常发展。对于12月11日后坚持在对华反倾销调查中继续使用“替代国”做法的少数成员，中方将依据世贸组织规则采取必要措施，坚决捍卫自身合法权益。”

为了不浪费时间，北京在等待已久的时间后发起了针对欧盟和美国的法律行动，欧盟和美国不愿视中国为市场经济，也没有及时摒弃他们对中国的反倾销言论。布鲁塞尔在这个问题上的回复说，欧盟委员会在争端出现后已经开始起草修改立法草案，以消除贸易法中的区别和非市场经济体。但布鲁塞尔和华盛顿在上周四发表声明说还不能承认中国的市场经济地位，特别是在钢铁和铝业方面。因为这两个行业–他们认为-中国在这两个行业中的不公平贸易已导致全球供应明显过剩，如果承认中国的市场经济地位将威胁到具有竞争的国际机构。

尽管还不能预测争议带来的结果，但分析家害怕现状将加剧引发贸易战争，尤其是美国新当选总统特朗普在中国问题上尖锐的言辞。此外，中美双方除了言辞上的不和外，还有其他迹象表明双方之间的战争已打响：上周美国对进口中国制的洗衣机征收反倾销关税，2015年进口商品值达到1亿，以及宣布启动针对进口中国胶合板的反倾销调查。