作为“中国西部旅游”系列文章的第二篇，我们对中国西部另一家旅游公司的老板进行了采访。我们很高兴与Elevated Trips的所有者，创始人兼首席向导Ben Cubbage会面，该公司主营户外探险旅行业务，在西藏，蒙古和泰国为客户提供独特的旅行体验。 这是他独享的私人与商业故事。

你好，Ben，很高兴认识你，感谢你能接受我们的采访。请向我们的读者介绍一下你在中国西部开展旅游业的工作。

您好，我叫Ben Cubbage，在中国西部生活了10多年，我喜欢与来青海、甘肃和四川的旅行者分享我对自然和文化的热爱。自2010年以来，我一直居住在青海省西宁市的青藏高原。在来中国之前，我花了很长时间在加纳和利比里亚教授有机农业和可持续发展，并且在美洲积累了从墨西哥到加拿大长达2,650英里（4,240公里）的太平洋屋脊步道的丰富徒步旅行经验。 我也曾在西藏和尼泊尔进行过广泛的旅行和徒步旅行，还曾带队到过珠峰大本营、黄河源头和阿尼玛卿山营地。

你们在中国西部开展哪些服务？

我们在青藏高原上人迹罕至的地方提供独特的生态旅游体验，这对当地居民有利！我们策划的旅行和徒步是文化沉浸式的，充满了惊奇感和真实感，并专注于小旅行团和原生态体验。

领队Ben Cubbage，拉鸡山周边

我们主要是为在中国生活的外国人组织旅游，协助亚洲的国际学校，促进团队建设和领导力发展，实现户外和体验式教育，满足中国人对小团游或西方旅行理念的需求，以及私人定制游和精品团。

作为一名外国人，你为何选择了中国西部？

我已经当了20多念导游了，但从来没想过会来中国生活。这是我的人生故事，以及我如何选择了中国。

2010年7月27日我和妻子飞抵北京。 我以前从未来过中国，甚至连一个中国字都不会说。如果谁在三年前告诉我，我将居住在中国，我绝对不会相信。在这之前三年我住在非洲。

但是，首先让我回顾一下我们如何到达那个地方的。我和我妻子于2006年在西非加纳相遇，一起从事社区发展工作，以帮助西非的贫困和欠发达地区。在那儿，我在加纳和利比里亚的村庄里教授有机农业和社区发展。

在我和我妻子结束了在非洲的工作后，我们搬回美国结婚。2008年3月8日，我们在我妻子祖母的德克萨斯州的房子里举行了婚礼。婚礼一结束，我们就带着所有的喜钱开始了为期6个月的蜜月之旅，我们沿着4000公里长的太平洋山脊步道从墨西哥边境走到加拿大。在这180天的时间里，每天我们都要步行30公里，穿过美国最高的山脉和干旱的沙漠，晚上睡在帐篷里。我们所有家当都装在一个30磅重的背包里。我们只有一套衣服，还带了帐篷、睡袋、野营炉和背包里所有的食物。这是一种简单但充满了冒险的生活，一如我们看到的美国西海岸最美丽的山脉。 

在度过了6个月的背包蜜月之后，我和妻子发现了我们对大自然和旅行有着极大的热情，我们想成为户外向导，这可以帮助他人在荒野中发挥自己的潜力。所以，在2009年，我们加入了一所户外学校，在那里我们学习了如何领导和计划攀岩、背包旅行、登山、洞穴探险、绳降以及团队建设和绳索课程管理的技能。那所学校为我们的下一次冒险打好了基础，之后，我们于2010年7月移居中国，和一位在西宁从事旅游行业的朋友一起工作。

从2010年7月27日那天算起，我和我妻子在中国生活了10年。自从我和我妻子在非洲相遇以来，我通过生态旅游融入了对高山和背包旅行的热爱。虽然有时我们想念我们的祖国，但我们爱中国，真的觉得我们是注定要生活在这里的。我们爱这里的人，我们爱这里的食物，我们喜欢住在青海的山区。我们非常感谢这个机会，并热爱在中国西部的工作和旅行。

在四川徒步

西宁是一个少有外国人所知的偏远地方，你为何选择生活在这里？.

就城市发展而言，西宁远不及上海、北京或重庆。尽管它是青海省的省会，但只有200万人口，整个青海省也仅有550万人。考虑到青海的土地面积实际上比整个法国都要大，而且其中大部分海拔超过3600米，所以这是一个相当低的人口密度。但我真正喜欢西宁的地方是高山和广阔的空间。从市中心出发，只要驱车40分钟，我们就能站上一座4000米高的山顶，这是其它外国人从未去过的。许多人管这里叫“大美青海”，意即“美丽的大青海”。它的确像中国的蒙大拿州，拥有开阔的土地、高山和未被发现的高原湖泊。所以我住在这里是因为我能从高山和自然中感受到自由。这里也有很多机会和渠道接触到真正有趣的文化。在中国西部，文化十分多元，有藏族，蒙古族以及回族和撒拉族。在世界上其它地方几乎不可能看到如此多的文化彼此相对和谐地生活在一起。

一顶甘加草原上的游牧民族帐篷

你的商业模式是？

我们的商业模式非常简单，雇佣当地最好的藏族向导，他们一辈子都在山里游牧。这些男人和女人比任何外人都更了解自己的家庭环境，我们很幸运能成为他们文化和传统的一部分。我们与这些当地向导和社区合作，在青藏高原上提供独特的文化沉浸式旅行。

你们最受欢迎的路线有哪些？

也许《红石与修道院》是其中最受欢迎的。我想你们的读者会喜欢这一路线。坎布拉国家公园拥有全中国最美丽的红色岩层，有时被称为“中国的大峡谷”。在红色的岩石和峡谷中有很多徒步旅行的机会。点击此处可以观看无人机拍摄的视频。

在山区徒步之后享受当地热乎乎的午餐

新冠疫情给你们带来了怎样的影响？ 

从2020年2月1日到2020年7月15日，我们失去了所有业务，因为整个世界都处于封锁状态，没人在中国出行。在这段时间里，我的很多成功经营旅游生意的朋友一夜之间失去了所有生意，几乎破产了。由于突然没人来旅游，许多旅行社损失了数百万元的收入。

总之，旅游形势看起来相当黯淡，我认识多年的一些导游开始找其他收入，要么在当地学校英语教学或在街边出售牦牛牛油蜡烛挣得一些家庭开支。

7月15日之后，青海发生了一件非常有趣的事情。在失去所有业务6个月后，我们接到的旅行咨询数量是以往任何一年的两倍。外国人开始意识到，在可预见的将来，他们将无法去欧洲、美国或东南亚旅行。有些人被封在中国，他们知道如果离开这里，可能会在一年或更长时间内无法再回来。他们的旅游选择现在仅限于少数几个中国国内目的地。长期生活在中国的外国人不是去泰国的异国海滩或婆罗洲的丛林，而是去三亚——中国海南拥挤的海滩度假胜地。

2020年2、3月青海省仅发生18例新型冠状病毒感染病例，且全部康复出院。所以青海现在是中国首批开放旅游的地方之一。我想在经历了这艰难的一年之后，人们已经准备好和朋友、家人出去放松一下了，而青海正是他们可以实现这一点的地方。

因此，尽管大多数旅游企业在2020年举步维艰，但我们发现，随着越来越多的人开始关注中国西部的其他国内旅游目的地，我们旅行社实际上正在增长和扩张。

甘肃拉卜楞寺旁山上祈福的旗帜

为度过新冠疫情危机，你们制定了哪些短期和中长期解决方案?

在应对新冠肺炎危机方面，我们将重点放在期望在中国国内旅行的中国人和外国人上。我们正在开发2020年圣诞节和2021年春节特别旅游项目，让被锁在中国的外国人也能去旅游。这些项目包括野生动物摄影、藏历新年以及在青海省西南部的三江源头旅游等。

您认为中国西部旅游市场的优势是什么?

我非常喜欢中国西部的一点是，你不需要像在拉萨和珠穆朗玛峰地区那样需要所有的旅行许可和官方文件。然而，与友谊公路沿线的任何地方一样，这里也展现着藏族文化和崇山峻岭的风采。所以这是有着所有奇迹和神秘600年佛教寺庙却不需要太多规定许可证和文件的美妙之地。 

总体而言，中国西部仍是一个极不发达的地区，尤其是青海省。在青海，除了青海湖和塔尔寺，大多数地方都没有游客。这是一种优势，因为这意味着有许多藏区的文化仍然是非常真实的，没有被贪婪或大量游客带来的垃圾和废物所破坏。虽然桂林、长城和丽江等中国最受欢迎的旅游目的地已经完全被踏平，到处都是旅游车停车场和嘈杂的人群，但青海仍然是最后的未被开发的边界之一。这里没有为穿着皮大衣和高跟鞋的女性铺设的人行道。山顶上没有缆车（尽管我确信几年后应该会出现）。对于那些喜欢冒险的旅行者和徒步旅行者来说，这是一个很棒的地方，他们将看到一个与东部沿海地区完全不一样的中国。

从野生动物摄影到冬季穿雪鞋旅行，再到湄公河漂流，探索这里的方式是无限的。这个地区可以很容易地提供像尼泊尔、不丹或泰国那样的美丽的徒步旅行机会。作为中国三大河流——湄公河、长江和黄河的源头，青海是许多独特物种的重要生态家园和世界供水源头。

您认为中国西部旅游市场的缺陷是什么?

另一方面，青海旅游业欠发达意味着，如果你是一个奢侈的旅行者，你将很少有机会找到在大城市找到的五星级酒店和米其林星级厨师。

你如何支持生态旅游和当地社区发展?

生态旅游就是把钱留在当地社区，同时给环境和文化带来价值和益处的旅游。为了促进符合环境和文化伦理的旅游，我们对下列做法感到自豪:

• 认真谨慎、（对环境）影响较小的游客行为
• 敏感并欣赏当地文化和生物多样性
• 支持当地保护工作
• 为当地社区带来可持续利益
• 当地参与决策
• 为旅行者和当地社区提供教育

Elevated Trips使用当地的西藏向导、酒店、司机，支持和增强社区的力量。游客花在这里的钱会用来支持西藏当地的经济。

我们不是一家大众旅游公司，不是以工厂的思维方式提供旅游旅行。但我们确实深切关注每一个参与者的个人利益，同时最大限度地增进他们作为全球公民对当地文化和习俗的理解。

国际生态旅游协会将生态旅游定义为“到自然地区进行负责任的旅游，保护环境，维持当地人民的福祉，并包括解读和教育。”，我们的目标是走出生态旅游的三条腿，同时为游客提供有意义的、丰富的、引人入胜的体验。

谢谢你接受采访Ben，中国见！

Interview by Marco Bonaglia